Viena perpetúa un modelo estatista que ahoga la libertad económica y condena su crecimiento a largo plazo. La reciente victoria electoral socialista en la capital austriaca ha sido celebrada por muchos como un triunfo de la “Viena Roja”, esa tradición centenaria de políticas públicas generosas y presencia estatal omnipresente. Desde fuera, puede parecer que los vieneses han optado sabiamente por la estabilidad de un modelo que les garantiza amplios servicios sociales, vivienda asequible y un Estado protector. Sin embargo, un análisis más frío y libertario revela otra cara de esta moneda: cortoplacismo económico, innovación frenada, comercio limitado y oportunidades laborales sacrificadas en pos de beneficios inmediatos. En otras palabras, pan para hoy, hambre para mañana.
GASTO PÚBLICO DESBOCADO Y SUBSIDIOS A DIESTRA Y SINIESTRA
No es ningún secreto que Viena, y Austria en general, sostienen un aparato gubernamental costoso. El gasto público de Austria superó en 2024 el 56% del PIB, uno de los porcentajes más altos de Europa. En términos per cápita, esto equivale a casi 30 mil euros anuales por habitante dedicados por las administraciones a gasto público. Viena, gobernada por socialistas durante décadas, refleja esta realidad: su presupuesto municipal rondó los 19 mil millones de euros en 2023, más de 10 mil euros por cada residente. Más de la mitad de ese dinero público se destina a prestaciones sociales, sanidad, educación o cuidado infantil, alimentando un generoso Estado de bienestar local. Consecuencia directa: el endeudamiento crece; la deuda de la ciudad alcanzó ya 10.200 millones de euros y sigue en ascenso. Incluso a nivel nacional, las alarmas suenan: recientemente, líderes austríacos hablaron de una “avalancha de deudas” y se vieron obligados a proponer recortes de 6.300 millones de euros para evitar sanciones por déficit excesivo. Estas cifras pintan un panorama insostenible a largo plazo.
Los subsidios impregnan la vida vienesa. Un ejemplo emblemático es la vivienda: más del 60% de los 1,8 millones de habitantes de Viena vive en pisos con algún tipo de subvención pública, ya sea en vivienda municipal o en apartamentos construidos con ayudas del Ayuntamiento. Este masivo intervencionismo habitacional logra que los alquileres sean bajos hoy, sí, pero distorsiona gravemente el mercado: desincentiva la construcción privada sin subvenciones y genera una dependencia crónica de fondos públicos. Lo mismo ocurre con otros servicios. El transporte público, por ejemplo, goza de tarifas artificialmente bajas gracias a cuantiosas ayudas municipales; el famoso abono anual a 1 euro por día es posible solo porque el déficit lo cubre el erario. Incluso sectores energéticos han sido subsidiados en Austria con miles de millones, en ocasiones para combustibles fósiles que contradicen objetivos ecológicos.
En suma, Viena vive una realidad cómoda financiada por terceros: por contribuyentes de toda Austria y por las generaciones futuras que heredarán las deudas. Los vieneses disfrutan hoy de beneficios inmediatos, aunque lo hacen a costa de hipotecar el futuro financiero de la ciudad.
REGULACIONES SOFOCANTES E INNOVACIÓN FRENADA
El modelo socialista vienés no solo gasta y subvenciona sin miramientos, sino que regula hasta la asfixia buena parte de la actividad económica. Las intenciones pueden ser nobles –proteger al trabajador, controlar los precios, planificar el desarrollo urbano–, pero el resultado es un entramado burocrático denso que ahuyenta la iniciativa privada, limita el comercio y frena la innovación. Montar un negocio en Viena es un viacrucis administrativo: abrir una empresa requiere en promedio 21 días, más del doble que el promedio de 9 días en las economías desarrolladas de la OCDE. No es de extrañar que el Foro Económico Mundial coloque a Austria en un pésimo puesto 105 de 141 países en indicadores de apertura empresarial. Cada licencia, cada formulario y cada regla bienintencionada suman costes y demoras que terminan por desalentar al emprendedor. Esta realidad contrasta con ciudades de espíritu más liberal donde constituir una startup lleva apenas horas y una conexión a internet.
La naturaleza de muchas regulaciones vigentes en Viena refleja una desconfianza hacia el libre mercado. El mercado laboral, por ejemplo, está rígidamente encorsetado por leyes que dificultan la contratación flexible y prácticamente blindan los puestos fijos, lo cual inhibe la creación de nuevos empleos –especialmente para jóvenes– al encarecer y arriesgar la ampliación de plantillas. En el sector inmobiliario, las estrictas normas de alquiler (techo a los precios, contratos indefinidos casi inamovibles, trabas a desahucios incluso por impago) suponen un alivio inmediato para el inquilino, pese a que a largo plazo espantan la inversión privada en vivienda no subvencionada. El comercio tampoco escapa: normativas sobre horarios de apertura, regulaciones sectoriales y abundantes requisitos para operar un negocio reducen la competencia y la vitalidad comercial de la ciudad. No es casualidad que, a pesar del alto nivel educativo y la riqueza de Austria, el país solo alcance el 32º puesto mundial en sofisticación de mercado según índices globales de innovación. Dicho de otro modo, la falta de libertad económica le está pasando factura en cuanto a dinamismo empresarial. Incluso el Estado mismo reconoce parte del problema: antes de asumir el poder, partidos ahora gobernantes en Austria prometieron reducir la burocracia asfixiante, una admisión tácita de que el exceso regulatorio actual es un lastre. Mientras Viena siga apostando por el intervencionismo minucioso, difícilmente emergerá allí el próximo gran centro de innovación europea. Las mentes más creativas e inquietas preferirán migrar a entornos más libres donde sus ideas no tengan que pedir permiso a tres oficinas diferentes para despegar.
CORTOPLACISMO EGOÍSTA: PAN PARA HOY, HAMBRE PARA MAÑANA
¿Por qué, entonces, los vieneses insisten en votar por más de lo mismo? La respuesta incómoda es el cortoplacismo, incluso podríamos llamarlo egoísmo colectivo. El electorado, mal acostumbrado por décadas de “papá Estado”, prefiere aferrarse a los beneficios inmediatos, aunque eso suponga sacrificar el crecimiento futuro. Es tentador votar a quienes prometen alquileres baratos, transporte casi gratuito, empleos públicos seguros y ayudas a raudales. Nadie quiere ser el que le quiten privilegios hoy, pero esta preferencia revelada es miope. Equivale a explotar un recurso hasta agotarlo: una suerte de huida hacia adelante donde cada generación disfruta de la bonanza a sabiendas de que lega problemas mayores a la siguiente. En lugar de asumir el reto de reformas profundas –que conllevan cierto dolor de ajuste, aunque allanan el camino a una prosperidad sostenible–, muchos votantes optan por que nada cambie, por seguir ordeñando la vaca lechera del Estado de bienestar vienés hasta la última gota. Este “que pague el que venga detrás” supone, en última instancia, una traición al futuro de la ciudad. Lejos de la solidaridad que pregonan, las políticas socialistas han fomentado un individualismo temporal: cada uno vela por maximizar su beneficio presente (sea un subsidio, una plaza en vivienda pública o un puesto en la burocracia), pero el costo difuso lo asuman otros más adelante. La brillante Viena de hoy corre el riesgo de convertirse en la Viena estancada de mañana si persiste esta visión cortoplacista y autosatisfecha.
UNA ALTERNATIVA LIBERTARIA PARA ASEGURAR EL FUTURO
Frente a este panorama, resulta urgente imaginar y proponer una alternativa libertaria que rompa el círculo vicioso. ¿Cómo podría Viena corregir el rumbo y liberar su enorme potencial económico? A grandes rasgos, las medidas serían las siguientes:
1. Reducción drástica del gasto público
Hacer más eficiente el Estado municipal, priorizando verdaderamente lo esencial y eliminando despilfarros. Un gobierno más limitado no solo alivianaría la carga sobre el contribuyente, sino que también evitaría esa “avalancha de deudas” anunciada. Es posible brindar servicios básicos de calidad sin que el presupuesto de la ciudad siga engordando sin control. Austria en su conjunto carece de un compromiso con un gobierno limitado; de hecho, su gasto expansivo ya genera fuertes presiones presupuestarias. Ha llegado la hora de cambiar eso en Viena, adelgazando la administración y reduciendo paulatinamente partidas superfluas. Ello permitiría bajar impuestos locales en el futuro, dejando recursos en manos de ciudadanos y emprendedores.
2. Eliminación de subsidios distorsivos
Muchas subvenciones, aunque populares, causan más daño que beneficio a largo plazo. Es urgente revisar y desmantelar los subsidios que distorsionan los mercados –por ejemplo, en vivienda, energía o transporte– y que incentivan la dependencia. El propio plan de saneamiento mencionado antes apuntaba a acabar con “subvenciones excesivas”; en la misma línea, un enfoque libertario abogaría por sustituir las ayudas generalizadas por mecanismos focalizados transitorios (en casos de verdadera necesidad) y por la promoción de la responsabilidad individual. Dejar que los precios reflejen la realidad fomentará un uso más racional de los recursos y atraerá inversión privada a sectores donde antes no entraba por la competencia desleal del Estado.
3. Liberalización del mercado laboral
Para aumentar las oportunidades laborales en Viena es imprescindible flexibilizar un mercado de trabajo encorsetado. Esto implica facilitar la contratación y el despido acordado, reducir trabas a nuevas formas de empleo y moderar la carga regulatoria sobre las empresas en materia laboral. Un mercado laboral más libre animará a las empresas a expandirse y contratar –especialmente a jóvenes y trabajadores poco cualificados que hoy quedan fuera por los elevados costos laborales no salariales–. La evidencia internacional muestra que economías con mayor libertad de contratación tienden a menor desempleo juvenil y más movilidad social. Viena debe pasar de proteger puestos existentes a permitir la creación de nuevos puestos derribando barreras de entrada al empleo.
4. Simplificación regulatoria
“Menos burocracia, más emprendimiento”, debe ser un lema para la nueva Viena. Procedimientos engorrosos y reglamentos laberínticos han de ser simplificados o directamente eliminados. ¿Por qué tardar 21 días en fundar un negocio cuando en otras ciudades europeas se logra en 2 o 3 días? Cada regulación debe pasar el escrutinio de su necesidad real; muchas podrán recortarse sin poner en riesgo el interés público. La administración debe orientarse a ser un facilitador, no un obstáculo. La creación de empresas debe volverse rápida y sencilla, las licencias automáticas en sectores no críticos, y la ventanilla única digital reemplazar a la peregrinación por despachos. Solo así Viena dejará de espantar inversiones por trámites eternos. La libertad de comercio –incluida la libertad para ofrecer nuevos servicios o importar/exportar con mínimas interferencias– estimulará la competitividad del tejido empresarial local.
5. Impulso a la innovación y la competencia
Una Viena libertaria apostaría por devolver el protagonismo al sector privado en la generación de riqueza. Esto supone abrir sectores monopolizados por entes públicos a la competencia (¿por qué no permitir que empresas innoven en transporte urbano o vivienda, en lugar de asumir que solo el Ayuntamiento puede proveerlos?), incentivar fiscalmente la I+D empresarial y atraer talento internacional eliminando trabas. La innovación florece cuando las personas pueden cosechar las recompensas de sus ideas y emprendimientos; por tanto, reducir impuestos confiscatorios (recordemos que Austria llega a gravar la renta hasta con un 55%, lo que desincentiva claros esfuerzos adicionales) y garantizar la seguridad jurídica animará a creadores, científicos y empresarios a elegir Viena para desarrollar sus proyectos. Asimismo, fomentar una cultura de competencia abierta –sin favoritismos ni regulaciones hechas a medida de incumbentes– asegurará que nuevas empresas puedan desafiar a las antiguas, obligando a todas a mejorar. La ciudad debe pasar de depender de 100 mil empleados públicos a ser un imán para cientos de miles de emprendedores, profesionales e inversores. Solo la innovación, no la subvención, genera prosperidad sostenible.
CONCLUSIÓN: LIBERTAD O ESTANCAMIENTO
La victoria socialista en Viena puede parecer, a primera vista, un voto por la seguridad y la solidaridad. Sin embargo, bajo esa fachada se oculta un camino que conduce al estancamiento económico y a la decadencia a largo plazo. En un tono provocador, pero académico, hemos examinado cómo el socialismo municipal vienés ofrece placeres pasajeros –beneficios inmediatos sufragados con el dinero ajeno– al precio de minar las bases del crecimiento futuro. Ese modelo promueve, queriéndolo o no, una forma de egoísmo intergeneracional donde la factura siempre llega más tarde.
Viena tiene ante sí una disyuntiva histórica: persistir en la comodidad engañosa del cortoplacismo socialista o emprender una audaz corrección de rumbo hacia la libertad económica. Esta última no estará exenta de desafíos ni de resistencias, aunque es la única que puede garantizar que la ciudad siga siendo próspera, innovadora y vibrante dentro de una o dos décadas. Como dice el refrán: “no se puede tener pan para hoy sin evitar el hambre de mañana”. Es hora de que los vieneses miren más allá del plazo inmediato y abracen reformas que, si bien rompen con su tradición estatista, abrirán las puertas a un futuro más libre y próspero. Solo cambiando el paradigma socialista por un paradigma libertario, Viena podrá dejar de auto-felicitarse por victorias pírricas y comenzar a ganar de verdad: en riqueza, en oportunidades y en progreso sostenible para todos.
En síntesis, la celebrada victoria socialista no debería embriagar a Viena. Por el contrario, debe servir de alarma para repensar el camino. Un modelo de menos gasto, menos subsidios, más libertad y más innovación no es una utopía ideológica, sino una receta probada para el éxito económico allí donde se ha aplicado. Viena, joya de Europa Central, merece no quedar atrapada en la nostalgia de la “Viena Roja”, sino evolucionar hacia una “Viena Libre” que lidere con el ejemplo de cómo una sociedad puede prosperar cuando se liberan las energías creativas de sus ciudadanos. De los vieneses depende decidir si quieren seguir viviendo del préstamo al futuro o empezar a construir un futuro del que no deban avergonzarse ante sus hijos. La historia juzgará si supieron anteponer la libertad y la responsabilidad al espejismo cómodo del socialismo a perpetuidad.
La conclusión es clara: solo abrazando la libertad económica Viena podrá evitar que la victoria socialista de hoy se convierta en la derrota económica de mañana. Los votantes vieneses tienen en sus manos cambiar el rumbo; ojalá lo hagan antes de que el costo de tanta complacencia sea irreparable.
