El mundo libre tiene sus ojos puestos sobre María Corina Machado, la mujer que puede destronar, no solo a Nicolás Maduro del poder en Venezuela, sino terminar con el reservorio del socialismo que imperó(impera) en Latinoamérica. ¿Llegará por fin el día que Venezuela vote en serio y no maquillando números a una gestión que llevó al país caribeño a crisis inéditas en su economía?
El destino de Nicolás Maduro no es lo único que está en juego en las elecciones presidenciales de Venezuela que se celebrarán el fin de semana. Además, será un referéndum sobre el socialismo del siglo XXI que ha gobernado al país durante un cuarto de siglo.
Años de políticas económicas fallidas, la erosión de las instituciones democráticas y la represión de la disidencia política han afectado profundamente a los venezolanos del común, dejándolos frustrados mientras navegan por una crisis humanitaria compleja y en desarrollo.
Las encuestas de Gallup realizadas en Venezuela durante las últimas dos (2) décadas ponen en relieve estas frustraciones: la mayoría de los venezolanos tiene dificultades para comprar alimentos, no se sienten seguros en el lugar donde viven y cuestionan la honestidad de sus elecciones. Aunque el deseo de los venezolanos de abandonar su país ha disminuido, más de una cuarta parte quiere irse.
LA MAYORÍA DE LOS VENEZOLANOS LUCHAN POR CONSEGUIR ALIMENTOS Y NO SE SIENTEN SEGUROS
Años de escasez de alimentos e hiperinflación tras el derrumbe de los precios del petróleo hace casi una década siguen haciendo que hasta las necesidades más básicas sean inasequibles para la mayor parte de los venezolanos. Hoy, Venezuela sufre una de las tasas más altas de desnutrición en Suramérica, según datos de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura.
Aunque en 2023 menos venezolanos dijeron que tenían dificultades para comprar alimentos que en 2016, cuando estaba entre los más propensos a decirlo, el 68 % que hoy tiene dificultades es el porcentaje más alto en América Latina. Estas dificultades afectan a los venezolanos de todos los niveles de ingresos; inclusive el 59 % del 20 % más rico dice que en algún momento no ha podido comprar alimentos.
Fuera de la escasez de alimentos y medicinas y el aumento de los precios, igualmente, los venezolanos han tenido que lidiar con una creciente inseguridad y violencia. Y pese a que Venezuela ya no figura como el país menos seguro del mundo en 2023, más de la mitad de los venezolanos hoy (54 %) dicen que no se sienten seguros caminando solos por la noche en el lugar donde viven.
LOS VENEZOLANOS PIERDEN LA CONFIANZA EN LAS ELECCIONES BAJO EL MANDATO DE MADURO
La frustración de los venezolanos por su incapacidad de satisfacer, incluidas las necesidades más básicas, podría indicar un fuerte deseo de cambio. La oposición ha apoyado a Edmundo González Urrutia, una figura diplomática que saltó a la palestra en circunstancias difíciles, ya que a destacados líderes de la oposición, entre ellos María Corina Machado, se les ha prohibido presentarse como candidatos.
Una encuesta reciente de Delphos en conjunto con la Universidad Católica Andrés Bello muestra que González Urrutia lidera la carrera por al menos 20 puntos porcentuales en su escenario de participación más pesimista, lo que sugiere que el país podría estar al borde del cambio.
No obstante, el camino hacia el cambio presenta varios obstáculos. El Gobierno de Maduro cuenta con un historial bien documentado de socavar la integridad electoral y sembrar una desconfianza generalizada en el proceso electoral. En 2023, el 26 % de los venezolanos dijo que tenía confianza en la honestidad de las elecciones en su país, lo que es bajo incluso para los estándares de América Latina, donde la confianza media fue del 38 % el año pasado.
Las encuestas de Gallup a lo largo de los años han reflejado consistentemente la falta de confianza de los venezolanos en la honestidad de las elecciones desde que Maduro llegó al poder después de la muerte de Hugo Chávez en 2013. El desafío de la oposición no consiste solamente en derrotar las maniobras de Maduro para manipular las elecciones, sino también en superar la desconfianza de los votantes por el sistema electoral.
EL DESEO DE LOS VENEZOLANOS DE IRSE SIGUE SIENDO EL DOBLE AL DE HACE UNA DÉCADA
Es probable que el mundo siga con gran interés las elecciones del domingo, dado que las implicaciones geopolíticas de su resultado podrían tener ramificaciones para los países vecinos de Venezuela, así como para los Estados Unidos y otras potencias mundiales. Casi ocho millones de venezolanos han buscado refugio en el extranjero, lo que ha puesto a prueba las economías, los programas de asistencia social y la seguridad en los países latinoamericanos, y ha provocado debates en la política estadounidense.
Si bien los deseos de migrar se han enfriado en Venezuela antes de las elecciones, cayendo al 27 % en 2023 desde el 41 % en 2021, los observadores creen que podrían alcanzar niveles récord nuevamente si Maduro logra retener el poder.
A pesar del reciente descenso, el deseo de los venezolanos de abandonar su país para siempre sigue siendo el doble de alto que antes de que Maduro recibiera el poder por primera vez en 2013.
El deseo de los venezolanos de migrar coincide en gran medida con las tasas netas de migración de las últimas décadas. Durante la mayor parte de la era democrática anterior a Chávez (1958-1998), la migración neta en Venezuela fue positiva (promedio de +0,16); el promedio durante el Gobierno de Chávez fue negativo (-0,98) y las compuertas se abrieron con Maduro (-15,89).
LOS VENEZOLANOS VALORAN MÁS SU VIDA, PERO AÚN NO SE RECUPERAN
Ningún país del mundo ha visto caer la valoración que los venezolanos hacen de su vida de forma tan drástica y rápida como estos lo hicieron entre 2012 y 2016. En 2012, el año anterior a que Maduro asumiera el cargo, el 57 % de los venezolanos calificaban su vida de forma suficientemente positiva como para ser considerada “próspera”. En 2016, esta cifra era de apenas el 13 %.
Hoy en día, los venezolanos se sienten mejor con respecto a sus vidas: el 34 % de ellos las califica de manera suficientemente positiva como para considerarlos prósperos. Sin embargo, este nivel está muy lejos de los de hace una década, y Venezuela está al mismo nivel que Bolivia en cuanto a los índices de prosperidad más bajos de América Latina.
Durante casi dos décadas, Gallup ha pedido a los residentes de los países latinoamericanos y del resto del mundo que evalúen sus vidas según la Escala de Autoevaluación de Cantril, en la que el cero (0) representa la peor vida posible y el diez (10) la mejor vida posible. Gallup clasifica a las personas como “prósperas” si califican su vida actual con un 7 o más y su vida en cinco años con un 8 o más, y como “sufriendo” si califican su situación vital actual y futura con un 4 o menos. Aquellos que están en el medio son “los luchadores”.
LÍNEA DE FONDO
Los venezolanos se preparan para emitir sus votos el domingo y hay mucho en juego. De las elecciones dependen las aspiraciones de un nuevo comienzo para la democracia venezolana, la reconstrucción de la economía, la reconciliación del país y las reunificaciones familiares tan esperadas.
El papel de Gallup en la documentación de la opinión pública y la dinámica electoral ofrece una visión crítica de los desafíos y las aspiraciones que impulsan esta elección histórica. Todavía está por verse si Venezuela retomará el camino del desarrollo pacífico y la reconciliación, o se hundirá aún más en la agitación y la crisis económica.
El resultado de las elecciones de este fin de semana ofrecerá una visión de lo que le espera al país y a sus ciudadanos esperanzados. Asimismo, podría ofrecer una visión crítica del futuro de Latinoamérica.
NOTA:
La versión original de esta nota periodística, escrita por Jesús Ríos y Julie Ray, apareció por primera vez en Gallup News, y la que le siguió en nuestro medio aliado Visión Liberal.
